Kuzey Kore elindeki IL-76 kargo uçaklarını modifiye ederek Havadan erken ihbar ve kontrol uçağına (AEW&C) çeviriyor.
Eğer bu proje tamamlanırsa Kuzey Kore ilk AEW&C tipi uçağına sahip olacak ve karada duran radarlara tespit görevlerinde yardımcı olacak. Son zamanlarda artan Rus-Kuzey Kore iş birliğinden tahmin edildiği üzere uçakların Rus üretimi A-50U AEW&C uçaklarına benzer olacağı tahmin ediliyor.
Kuzey Kore’nin havacılık şirketi olan Air Koryo’ya ait uçağın üzerinde çalışmaların geçen yıl Ekim aylarında Pyongyang Sunan Uluslararası Havalimanı’nda başladığı tahmin ediliyor.
Uydu fotoğraflarından görüldüğü üzere uçak etrafında çit çekilmiş bir şekilde ne olduğu bilinmeyen malzemeler ile durmakta. Ayrıca uçağın üzerinde radar oturtmak için olduğu düşünülen özel bir destek çıkıntısı var. Uçak bu özellikleri ile A-50 AEW&C uçağına benzeyen birçok özellik taşıyor. Uçağın geliştirme sürecinde yardım alınan ülkenin Rusya mı Çin mi olduğu ise henüz bilinmemekte.
Kuzey Kore AEW&C uçaklarıyla Güney Kore’nin denizdeki faaliyetlerini izleyebilecek, olası bir duruma karşı hazırlıklı olacak ve Japon Öz Savunma Kuvvetleri’nin de faaliyetlerini takip edebilecek. Bu özelliklere ek olarak yeni uçaklar Kuzey Kore’nin git gide artan denizaltıdan ateşlenen yeni uzun menzilli stratejik seyir füzesinin testlerine de katılabilecek.