Boeing, 13 adet için 2023 yılında anlaşılan MH-139 helikopterlerinin ilkini ABD Hava Kuvvetlerine teslim ettiğini duyurdu. Yeni helikopter Montana’da bulunan Malmstrom Hava Üssü’nde görevine başlayacak.
Boeing’in MH-139 program müdürü Azeem Khan teslim ile ilgili şirketin yaptığı basın açıklamasında: “Bu araç ABD Hava Kuvvetleri’nin devam eden modernizasyon çabalarını doğrudan destekleyecektir” dedi ve: “MH-139A filosunun oluşumu için bu aracın teslim edilmesi ulusal güvenliğimizin geleceği açısından kritik önem taşıyor çünkü Grey Wolf önümüzdeki on yıllar boyunca ABD’nin nükleer üçlüsünde çok önemli bir rol oynayacak.” sözlerini de ekledi.
2023 yılında sipariş edilenlerin yanı sıra ABD Hava Kuvvetleri Boeing’den 7 adet daha MH-139 siparişi verdi. Bu sipariş ile önceden test için verilen edilen 6 helikopter ile Boeing toplam 26 helikopter teslim etmiş olacak.
Boeing, teslimat hakkında: “Selefine kıyasla hız ve menzilde %50 artış ve maksimum brüt ağırlıkta 2250 kg artış ile MH-139A birçok farklı görev türünü yerine getirebilir. Daha düşük kullanım maliyeti, artan sağlamlığı ve bakımlarının kolaylaştırılmasıyla MH-139, ABD Hava Kuvvetleri için daha gelişmiş kabiliyet ve daha operasyonlarda fazla esneklik sağlayacak” açıklamasını yaptı.
MH-139 Gray Wolf, AgustaWestland AW139 genel maksat helikopterinin ABD Ordusunun isteklerine göre konfigüre edilmiş versiyonudur. MH-139’ların envantere eklenmesi fikri, 2018 yılında ABD Hava Kuvvetleri’nin eskiyen UH-1N helikopterlerinin yerine yeni bir araç almak için Boeing’e 2,4 milyar dolara bir kontrat imzalamasıyla başladı. 2020 yılından beri 6 adet test versiyonu teslim edilmiş olan MH-139’un ilk tam operasyonel versiyonu geçtiğimiz günlerde hizmete girdi.
MH-139’ların ana görevi nükleer füzelerin bulunduğu bölgelerin asayişini sağlamak için devriye gezmek olacak. Çok maksatlı helikopter olmasından da yararlanılarak personel, kargo, önemli kişilerin taşınması ve arama kurtarma görevlerinde de kullanılması bekleniyor.