Daha öncesinde Hırvatistan Hava Kuvvetleri envanterinde olan 2 adet AN-32B hafif kargo uçakları, gizli bir askeri yardım olarak Ukrayna’ya transfer edildi.
Bu gizli yardımı, Chris Lofting isimli bir uçak gözlemcisinin fotoğrafı ortaya çıkardı. Daha önce Hırvatistan envanterinde olan AN-32B’ler Ukrayna Devlet Acil Hizmetler Birimi’nin amblemiyle görüntülendi.
1995’ten beri Hırvatistan Hava Kuvvetleri’nin envanterinde olan uçaklar, 2014 yılında yüksek bakım masrafları nedeniyle yedek statüsüne alındı. Geçtiğimiz günlerdeyse bahse konu uçaklar Ukrayna İçişleri Bakanlığı’na bağlı bir birim olan Ukrayna Devlet Acil Hizmetler Birimi’ne teslim edildi.
Hırvatistan Savunma Bakanlığı’nın gizli olması sebebiyle olayla alakalı resmi bir açıklama yapmamasına rağmen uçaklardaki Hırvatistan amblemlerinin silinmesi ve Ukrayna amblemlerinin bulunmasıyla uçakların Ukrayna’ya transferi ortaya çıkmış oldu.
AN-32B’ler Hırvatistan’ın kullanımına 90’ların ortasında girdi ve hizmet ömürleri boyunca çeşitli görevleri tamamlamanın yanında kazalar da yaşadılar. Uçaklardan birinde 2009 yılında Afganistan’dan dönüş sırasında yıldırım çarpması sonucu 1.5 milyon euroluk bakım masrafı çıktı. 2012 yılında bakım masrafları sebebiyle depoya kaldırılan uçaklar 2014 yılında satışa çıkarılsa da alıcı bulunamadı. AN-32B’leri olmayınca Hırvatistan Hava Kuvvetleri kargolarını taşımak için helikopterlere bel bağlasa da halen yeni bir kargo uçağı alımı için duyuru yapmış değiller.
Ukraynalı Antonov üretimi AN-32B’ler çift turboprop motordan gücünü alan askeri kargo uçağıdır. 1982’den 2012’ye kadar toplam 361 adet üretilen uçak; 42 paraşütçü, 50 yolcu veya 24 adet yaralıyı sedyelerde taşıyabilmektedir. En çok uçağı 105 adetle Hindistan Hava Kuvvetleri envanterinde bulundurmaktadır.