Pervane şaftında problem yaşadıktan sonra kuru havuza alınıp onarımı yapılan HMS Queen Elizabeth uçak gemisi, testlerinin yapılabilmesi için denizlere geri döndü.
HMS Queen Elizabeth, Soğuk Savaş’tan bu yana en büyük NATO tatbikatı olan Steadfast Defender tatbikatı esnasında pervane şaftında problem yaşaması sebebiyle tatbikattan çekilmek durumunda kalmıştı.
3 milyar euro değerinde olan geminin bu problemi yaşaması üzerine ikizi olan HMS Prince of Wales uçak gemisi tatbikatta HMS Queen Elizabeth’in yerine geçmişti.
Bahsedilen pervane şaftı problemini ilk olarak HMS Prince of Wales yaşamış, üretildiği yer olan Rosyth limanına çekilmiş ve buradaki 9 aylık tamirinin ardından denize tekrardan açılabilmişti. Bu olaydan 18 ay sonra ise aynı problemi HMS Queen Elizabeth yaşamıştı. Bunun üzerine uçak gemisi onarımları yapılmak üzere İskoçya’daki Rosyth limanına çekilmişti.
Eskiyen Invincible sınıfı uçak gemilerinin yerine gelmesi için tasarlanan uçak gemileri, uygun hava üssü bulunmayan yerlerde hava taarruzu yapabilme düşüncesiyle ortaya çıktı. Üretiminde çeşitli gecikmeler ve bütçe sıkıntıları yaşayan Queen Elizabeth sınıfı uçak gemileri 90larda başlayan serüvenin sonucunda 2021’de kullanıma hazır geldi.
Queen Elizabeth sınıfı uçak gemileri, 80 MW güç üreten ve tanesi 33 ton olan 2 adet pervaneden güçlerini alıyor. Bu güç 50 adet yüksek hızlı trenin gücüne eşit. Yüzen bir hava üssü denilebilecek uçak gemileri, günde 500 tondan fazla tuzlu suyu içme suyuna çevirebilen sistemlere sahip. 65,000 ton ağırlığında, 284 metre uzunluğunda ve 70 metre genişliğinde olan uçak gemileri, 25 knot hıza ve 10,000 deniz mili menzile sahip.
36 adeti F-35B savaş uçağı olmak üzere 72 adet hava aracı taşıyabilen uçak gemileri, 1 dakika içerisinde F-35 savaş uçaklarını hangardan uçuş güvertesine çıkarabiliyor. Bu özellikleri sayesinde gemiler, günde 72 sorti uçuş yapabilirken İngiliz envanterindeki herhangi bir helikopteri bünyesinde barındırabilir.