Ukrayna; ilk F-16 savaş uçağını, görev uçuşu esnasında kaza sonucu kaybettiğini ve kazada pilotun da yaşamını yitirdiğini açıkladı.
Ukrayna Hava Kuvvetleri halihazırda F-16’ları kullanacak pilot sıkıntısı çekiyordu. Alınan eğitimlerle birlikte F-16 kullanabilecek pilot sayısının 6 olduğu tahmin ediliyordu. Bu kayıpla birlikte sayı 5’e düşmüş oldu.
Ukrayna Hava Kuvvetlerinin yaptığı açıklamaya göre hayatını kaybeden pilot Oleksiy Mes, kaza yapmadan önce Rus seyir füzelerini önlemeye çalışıyordu. Düşmeden önce 3 adet seyir füzesi ve 1 İHA’yı düşürdüğü açıklandı.
Rus kaynakların iddiasına göre ise uçak pilotaj hatasından veya dost ateşinden düştü. Ruslara göre Ukraynalı pilotlar F-16’lara aşina değiller, bu sebeple pilotlar hızlı eğitimler sonucu uçağa alışmadan cepheye sürülüyor. Diğer bir iddia ise Ukrayna Hava Kuvvetlerinin Patriot hava savunma füze sistemiyle kendi F-16’sını vurması. Buna göre Rus füze saldırıları esnasında Patriot sistemleri dost hava aracını ayırt edemeyip F-16’yı vurdu.
İki tarafın da iddialarının vardığı ortak sonuç ise F-16’nın imha olduğu pilotun ise hayatını kaybettiğidir. Buna göre Ukrayna elinde zaten sınırlı sayıda olan F-16’lardan birisini kaybetmiş oldu. F-16’dan daha önemli olan bir diğer kayıp ise pilot kaybıdır. Ekipmanların yerine yenisini koymak kaybedilen insan gücüne nazaran çok daha kolay olmaktadır.
Geçtiğimiz günlerde emekli NATO pilotlarına Ukrayna saflarında F-16 pilotu olarak görev almaları konusunda çağrı yapılmıştı. Bu kayıplarla beraber pilotların savaş anında ne kadar kritik rol aldıkları ve insan gücünün önemi bir kez daha gün yüzüne çıkmış oldu. Yaşanan kayıpla birlikte emekli NATO pilotlarının Ukrayna sahasında görev alma konusunda ne kadar istekli olacağı konusu eleştirilere sebep oluyor.