Sırbistan Savunma Bakanı ve Dassault Aviation’un CEO’su Éric Trappier, Sırbistan Cumhurbaşkanı Aleksandar Vučić ve Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron’un katılımı ile Belgrad’da 2.7 milyar euro karşılığı 12 adet Rafale savaş uçağı için anlaştı.
Bu alım 2006’da Sırbistan’ın yeniden kuruluşundan beri yaptığı en büyük savunma harcaması niteliğinde. Alımın Sırbistan’ın savunma ve politik alanlarda yapmaya başladığı dönüşümü temsil ediyor. Yapılan anlaşma da uçaklarla beraber lojistik, yedek parça ve yedek motorlar da bulunuyor. Alım ile Sırbistan Hava ve Hava Savunma Kuvvetleri’ne envanterde bulunan 10 adet MiG-29 ve 3 adet MiG-21’in yanında büyük bir güncelleme getireceği düşünülmekte.
Sırbistan Cumhurbaşkanı Vučić satın alım hakkındaki sevincini şu sözlerle belirtti: “Sırbistan bir düzine yepyeni uçağa sahip olacak… Bu da ordumuzun operasyonel kabiliyetlerinde önemli bir artışa vesile olacak.” Satın alımın sadece ordu için değil sembolik değerine de değinen Cumhurbaşkanı, Sırbistan’ın “Rafale Kulubü”ne dahil olduğunu belirtti.
Vučić, Sırbistan’ın Rusya ile olan bağlarından dolayı jetlerin satışından endişe duyanlara cevap olarak şu sözleri kullandı: “Biz teknoloji transfer edecek Rus casusları değiliz, bu araçları Sırp vatandaşlarının parası ile aldık.”
Satın alımın Fransa ve Sırbistan arasındaki bağların geliştiğini simgeler nitelikte. Fransa Cumhurbaşkanı Macron anlaşma hakkında yaptığı açıklamada satın alımın öneminin altını çizdi: “Sırbistan’ın Rafale jetlerini tercih etmesi bu bağlamda iki ülke arasındaki uzun vadeli bir ittifak için yapılmış açık bir tercihtir.” Macron ayrıca konuşmasında güçlü ve bağımsız bir AB için güçlü ve bağımsız bir Sırbistan’ın önemini vurguladı.
Rafale’lerin alımı Sırbistan’ın Sovyet dönemlerinden kalma ekipmanlarından uzaklaşıp daha Avrupai bir ordu kurma çabasının bir parçası. Son zamanlarda Sırbistan bu hedefle Fransa’dan helikopterlerden, İspanya’dan temin edilen nakliye uçaklarına kadar birçok adım attı.