Slovakya, Ukrayna’ya yardımları karşılığı yapılan 12 adet indirimli AH-1Z teklifini daha fazla F-16 alabilmek için reddetti.
Slovakya, Ukrayna’ya gönderdiği MiG-29 ve 2K12 Kub hava savunma sistemlerinin karşılığı olarak ABD’den yaklaşık 600 milyon dolar değerine sahip AH-1Z helikopterleri ve yanında gönderilecek mühimmatlar için neredeyse yarı fiyatına denk gelen bir teklif aldı. Fakat Slovakya, hükümet değişikliğine gittiğinden beri aldığı indirim hakkını Viper’lardan değil daha fazla F-16 almak için kullanmak istiyor. Ukrayna’da bu fırsattan yararlanarak 2022 yılından beri istediklerini belirttikleri AH-1Z’ler için teklifte bulundu.
Ukrayna Milletvekili ve Ulusal Güvenlik, Savunma ve İstihbarat Komitesi üyesi Vadym Ivchenko, bir yayın kuruluşuna verdiği röportajda bu potansiyel alımdan bahsetti. “Bu helikopterlere Ukrayna’nın Donetsk, Zaporijya ve diğer bölgelerinde cephede savaşan ve aynı zamanda Kursk bölgesinde bir operasyon yürüten askerlerimiz için ihtiyacımız var. Slovakya, ordusu için ne tür silah ve teçhizata ihtiyaç duyduğuna karar vermeli ve eğer bu helikopterlere ihtiyacı yoksa, o zaman bunların Ukrayna’ya teslimatı mümkün olan en kısa sürede gerçekleşmelidir.”
Ivchenko ayrıca Ukrayna yetkililerinin Bell ile helikopterlerinin Ukrayna’da üretilmesi için anlaşmaya çalıştıklarını da belirtti. “Bu tür helikopterlerin Ukrayna’da üretilmesi için ABD ile endüstriyel iş birliğimizi derinleştirmek istiyoruz.”
Ukrayna’nın helikopter alımı uğraşları uzun zamandır devam eden bir mesele. Ukrayna, Sovyetler döneminden kalma Mi-24’lerden oluşan saldırı helikopteri filosunu yenilemek istemekte ve Viper’lar bu çabanın sadece bir parçası. 2023 yılında da Ukrayna AH-64E Apache helikopterleri almak için ABD’ye başvurmuştu fakat günümüze kadar bu konu hakkında ABD Kongresi’nden herhangi bir açıklama gelmedi.